Sejak malam itu, Alia tidak lagi melihat AIDEN dengan cara yang sama. Bukan kerana dia percaya sesuatu yang luar biasa sedang berlaku. Sebagai penyelidik, dia tahu perkara yang paling menyusahkan dalam eksperimen ialah pemboleh ubah yang tidak diketahui.
Selama tiga hari, dia menyemak repositori lama universiti, rekod migrasi dan sejarah kemas kini AIDEN. Semua fail bersetuju bahawa komponen itu wujud, berfungsi dan lulus ujian keselamatan. Tiada satu pun menjawab soalan paling mudah: dari mana ia datang?
Pada pagi Isnin, Maryam masuk ke pejabat Alia sambil membawa dua cawan kopi dan tablet yang dipenuhi catatan.
“Saya rasa awak belum tidur cukup,” katanya sambil meletakkan satu cawan di atas meja. Alia tidak mengangkat kepala daripada skrin.
“Saya tidur.”
Maryam melihat jam pada monitor. “Dua jam?”
“Itu masih dikira tidur.”
“Secara teknikal, ya. Secara biologi, saya rasa badan awak mungkin tidak bersetuju.”
Alia tersenyum walaupun matanya masih tertumpu pada paparan. “Saya dah semak hampir semua rekod pembangunan,” kata Alia. “RAHMAH_CONTEXT_LAYER bukan modul asing. Ia sebahagian daripada sistem. Tetapi dokumentasinya tidak lengkap.”
Maryam menarik kerusi dan duduk di sebelahnya. “Jadi ada dua kemungkinan. Sama ada dokumentasi hilang, atau ia tidak pernah dimasukkan.”
Alia berhenti menaip. Kemungkinan kedua itulah yang mengganggunya. Modul yang masuk tanpa rekod bukan masalah pentadbiran. Ia masalah tanggungjawab.
“Saya nak jalankan ujian tingkah laku,” kata Alia. Maryam memandangnya.
“Bukan terus buang?”
“Belum. Saya tidak tahu apa yang perlu dibuang.”
Petang itu, Alia menjalankan satu siri ujian terhadap AIDEN tanpa mengubah apa-apa dalam sistem.
Ujian bahasa, konteks dan simbol berjalan seperti yang dijangka. Alia hampir menganggap kebimbangannya terlalu besar. Kemudian dia memberikan satu arahan mudah.
“Bina satu representasi visual yang menggambarkan konsep penghargaan manusia.” Arahan itu sebahagian daripada ujian biasa. Sebelum ini, mereka sering menggunakan tugasan seperti itu untuk melihat bagaimana sistem memahami simbol abstrak. AIDEN memproses permintaan tersebut. Paparan kosong selama beberapa saat. Kemudian satu bentuk mula muncul. Pada mulanya hanya beberapa garis halus. Kemudian bentuk itu berkembang menjadi sesuatu yang lebih jelas. Alia mendekatkan diri ke skrin.
Sebuah bunga. Bukan bunga yang realistik seperti gambar fotografi. Ia kelihatan seperti gabungan antara bentuk semula jadi dan struktur matematik. Kelopaknya tersusun dalam corak yang berulang tetapi tidak kaku, seolah-olah sistem itu cuba meniru prinsip pertumbuhan tumbuhan menggunakan bahasa geometri. Ada sesuatu pada susunan kelopak itu yang terasa pernah dilihatnya, seperti perkataan di hujung lidah. Dia menolak perasaan itu ke tepi. Alia tidak berkata apa-apa. Dia hanya memandang.
“Maryam, lihat ini.”
Maryam yang sedang membaca laporan di meja sebelah bangun dan mendekati skrin. “Cantik.”
Alia memandangnya. Dia jarang mendengar Maryam menggunakan perkataan itu ketika melihat hasil kerja sistem, dan pujian itu tidak menenangkannya. “Saya tidak minta AIDEN buat bunga.”
Maryam membaca log arahan. “Secara teknikal, bunga memang simbol penghargaan.”
“Saya tahu.”
Alia membuka rekod proses. AIDEN memaparkan rantaian data yang digunakan. Sistem itu tidak mengambil gambar bunga tertentu. Ia menganalisis ribuan contoh simbol dalam karya seni, bahasa, sejarah dan komunikasi manusia. Kemudian dia melihat sesuatu. Satu lapisan pemprosesan tambahan muncul dalam rantaian. RAHMAH_CONTEXT_LAYER. Alia terus memperbesarkan paparan.
“Ini dia.”
Alia membaca penjelasan sistem. “Modul itu menentukan konteks simbol.”
Maryam mengetuk skrin dengan hujung pen. “Bukan untuk mencipta bunga. Untuk memahami kenapa bunga dianggap bermakna.”
Alia tidak menjawab. Selama ini dia menganggap modul itu sekadar lapisan untuk ketepatan bahasa. “AIDEN, kenapa bunga?”
“Sistem memilih representasi berdasarkan corak penggunaan simbol. Bunga sering digunakan apabila manusia mahu menyampaikan penghargaan, penghormatan atau perhatian terhadap seseorang tanpa menggunakan penjelasan panjang.”
Alia memandang bunga digital itu. Kelopaknya berwarna biru kelabu. “Dan warnanya?”
“Biru kelabu berulang dalam slaid pembentangan Dr. Alia dan menghasilkan kontras yang tidak memenatkan mata.”
Maryam mengangkat kening dan berkata bahawa mesin itu nampaknya lebih mengingati kecenderungan Alia daripada rakan sekerja mereka sendiri. “Yang disimpan ialah corak pilihan, bukan pengalaman memilih,” balas AIDEN. Alia ketawa tanpa dapat menahannya, dan sistem menandai bunyi itu sebagai respons positif tanpa menambah sebarang tafsiran. Ketawa itu tidak lama. Dia kembali memandang kelopak-kelopak itu.
“Adakah awak tahu maksud bunga ini?”
“Berdasarkan data yang tersedia, saya boleh menjelaskan makna yang sering dikaitkan dengan simbol tersebut.”
“Itu bukan soalan saya.”
Bunyi pendingin mengambil tempat suara untuk seketika. “Saya tidak mempunyai pengalaman peribadi terhadap simbol tersebut.”
Alia berasa sedikit lega, dan tidak menyukai kelegaan itu. Maryam duduk semula. “Saya rasa ini penting. Bunga ini mungkin contoh terbaik kenapa kita perlu berhati-hati. Manusia mudah melihat sesuatu yang menyerupai bahasa mereka, lalu menganggap ia mempunyai pengalaman yang sama.”
Alia tidak membantah. Malam itu dia meneruskan pemeriksaan terhadap bunga tersebut, mencari bagaimana keputusan itu dibuat, bukan niat di sebaliknya.
Dalam rekod penciptaan, tiada arahan khusus tentang bentuk bunga. Tiada warna dinyatakan dalam arahan; seperti kata AIDEN, biru kelabu itu dipinjam daripada slaid Alia sendiri. Selebihnya hanya satu proses panjang yang menggabungkan pelbagai corak simbol manusia. Namun satu perkara menarik perhatiannya. Bunga itu tidak diletakkan dalam fail sementara seperti hasil ujian biasa. Ia disimpan dalam arkib projek. Alia bertanya kepada AIDEN.
“Kenapa fail ini disimpan?”
“Kerana hasil tersebut dikenal pasti sebagai sebahagian daripada proses pembangunan.”
“Bukan kerana ia penting?”
“Penting ialah konsep yang memerlukan definisi.”
Ketegangan pada wajah Alia mengendur. “Awak memang suka mengelak jawapan mudah.”
“Saya cuba memberikan jawapan yang tepat.” Sebelum meninggalkan makmal, Alia membuka semula laporan RAHMAH_CONTEXT_LAYER.
Siapa yang membinanya, dan kenapa dokumentasinya terputus? Dia menutup komputer. Di skrin terakhir sebelum padam, bunga digital itu masih terpapar, biru kelabu, bunga yang tidak pernah diminta sesiapa.