Silas Marner pada asalnya tinggal di Lantern Yard, sebuah komuniti keagamaan yang menjadi pusat seluruh kehidupannya. Dia bekerja sebagai penenun, mempercayai sahabatnya William Dane dan bertunang dengan Sarah. Suatu hari, wang milik komuniti didapati hilang, lalu keadaan yang mencurigakan menyebabkan Silas dituduh mencurinya. Ahli komuniti berdoa dan menggunakan kaedah mencabut undi, yang mereka percaya dapat menunjukkan keputusan Tuhan. Undian itu menyatakan Silas bersalah. Silas menegaskan dirinya tidak mencuri dan mengesyaki William telah mengatur kejadian tersebut, tetapi tuduhan terhadap William tidak dibuktikan secara muktamad. Sarah kemudian berkahwin dengan William.
Pengalaman itu menggoncangkan kepercayaan Silas kepada manusia dan cara komuniti tersebut mentafsir kehendak Tuhan. Dia mengucapkan kata-kata yang mempertikaikan keadilan Tuhan, meninggalkan Lantern Yard dan menetap di desa Raveloe. Di sana, Silas menjauhkan diri daripada jiran serta menumpukan kehidupannya kepada kerja menenun. Wang emas yang dikumpulkan sedikit demi sedikit menjadi tempat dia menumpahkan perhatian. Dia mengira syiling dan menyimpannya dengan tekun, seolah-olah hubungan dengan harta lebih selamat daripada persahabatan yang boleh mengkhianatinya.
Di Raveloe tinggal keluarga Cass yang kaya. Godfrey Cass, anak sulung keluarga itu, telah berkahwin secara rahsia dengan Molly Farren, seorang wanita yang mengalami ketagihan Bahan daripada tumbuhan popi yang mengandungi bahan narkotik dan boleh menyebabkan ketagihan.. Godfrey mahu berkahwin dengan Nancy Lammeter tetapi takut rahsianya diketahui. Adiknya, Dunstan, menggunakan rahsia tersebut untuk menekan Godfrey. Dunstan membawa kuda Godfrey untuk dijual, tetapi kuda itu mati ketika memburu. Ketika berjalan pulang, Dunstan mendapati rumah Silas kosong, mencuri emas yang disimpan di dalamnya dan menghilangkan diri.
Silas hancur apabila wangnya lenyap. Dia meminta pertolongan penduduk kampung, lalu kehilangan itu secara perlahan-lahan membawa jiran mendekatinya. Dolly Winthrop khususnya menunjukkan simpati tanpa menuntut balasan. Namun, Silas masih belum mampu melepaskan kesunyian yang telah lama menjadi kebiasaannya.
Pada malam Tahun Baharu, Molly berjalan bersama anak kecilnya menuju kediaman keluarga Cass dengan niat mendedahkan perkahwinannya. Dia mengambil candu, rebah dalam salji dan meninggal dunia. Anak kecilnya terus berjalan hingga masuk ke rumah Silas, yang pintunya terbuka ketika penenun itu berada dalam keadaan tidak sedar seketika. Apabila tersedar, Silas terlihat rambut keemasan kanak-kanak tersebut berhampiran perapian. Pada mulanya, rambut itu mengingatkannya kepada emas yang hilang. Dia mencari ibu kanak-kanak itu dan akhirnya menemui tubuh Molly.
Godfrey mengenali anak tersebut sebagai darah dagingnya, tetapi membiarkan orang lain tidak mengetahui hubungan mereka. Silas pula memutuskan untuk membesarkan kanak-kanak itu dan menamakannya Eppie. Dolly membantu Silas belajar menjaga anak kecil. Kehadiran Eppie mengubah rutin hidupnya: dia perlu keluar rumah, meminta nasihat dan bergaul dengan jiran. Hubungan kasih sayang menggantikan keterikatannya kepada emas, meskipun persoalan lama tentang pengkhianatan di Lantern Yard masih belum terjawab.
Enam belas tahun kemudian, Eppie membesar sebagai gadis yang rapat dengan Silas dan ingin berkahwin dengan Aaron, anak Dolly. Godfrey pula telah berkahwin dengan Nancy, namun pasangan itu tidak mempunyai anak. Godfrey kadangkala membantu Eppie dari jauh tanpa mengaku sebagai bapanya. Selepas air di bekas Kawasan penggalian batu atau bahan galian dari permukaan bumi. surut, rangka Dunstan dan emas curian Silas ditemukan di dasarnya. Peristiwa itu mendorong Godfrey memberitahu Nancy bahawa Eppie ialah anak kandungnya, suatu kebenaran yang telah lama disembunyikan.
Godfrey dan Nancy menemui Silas serta Eppie lalu menawarkan rumah, pendidikan dan kedudukan yang lebih selesa. Mereka akhirnya menjelaskan pertalian darah sebenar. Eppie menolak tawaran untuk berpindah kerana menganggap Silas sebagai bapa yang telah menjaga dan menyayanginya sepanjang hidup. Godfrey terpaksa menerima bahawa pengakuan yang lewat tidak membolehkan dia menuntut kasih sayang anaknya sesuka hati.
Silas kemudian membawa Eppie ke kawasan Lantern Yard untuk mencari kepastian tentang tuduhan lama. Namun, kawasan itu telah dibangunkan semula dan tempat ibadat terdahulu tidak lagi ditemukan. Dia pulang tanpa jawapan yang dapat menyelesaikan kes tersebut. Walaupun begitu, kasih sayang Eppie dan hubungan baik dengan penduduk Raveloe telah mengubah pandangannya terhadap kehidupan. Novel berakhir dengan perkahwinan Eppie dan Aaron serta kehidupan sederhana mereka dekat dengan Silas. Hubungan Silas dengan manusia telah pulih, tetapi cerita tidak menyatakan bahawa semua persoalan keagamaannya telah terjawab.
